水母是什么动物？可以食用吗？

海蜇属于刺胞动物门，是与水母相似的一种腔肠动物，分布于沿海地区，品种较多。人们会吃棉水母或沙水母，因为味道更好。其生长周期因地区而异，广东是四、五、六月，福建是六、七、八月，山东、辽宁则多在八月或九月。所以想吃到鲜活的海蜇，一定要查清楚所在地区。

1. 水母的形态和特征

水母从远处看，形似一把伞。直径可达30cm左右，一些大一些的直径可达一米。体色变化很大，但多数为蓝绿色，也有暗红色和黄褐色的。水母的触手都是白色的，喜欢栖息在河口附近。水母的游泳能力较差，但大多数时候会随着水流移动。有些人很好奇水母到底是不是水母，其实，它是一种可食用的水母。

海蜇含水量高，看上去晶莹剔透。大部分加工者用食盐和水银将海蜇加工成海蜇皮和海蜇头。对于人类来说，海蜇是人们餐桌上的美味佳肴，尤其是凉拌海蜇。由于海蜇不善于游动，吃起来有脆脆的感觉。

2. 辨别水母的优点和缺点

优质海蜇身会呈黄色或者中黄色，非常有光泽，可以看到肉质边缘没有任何杂质，而且非常韧。劣质海蜇会呈褐色，颜色暗淡，杂质明显，肉质摸上去会有些软，没有韧度，用起来不会有酥脆的感觉。选择海蜇的时候一定要精挑细选，才能吃到优质品。

海蜇也是分等级的，一级海蜇肉质比较完整，淡红色，很有光泽，没有杂质和沙子。二级海蜇肉质也比较完整，但是红色要鲜艳一点，亮度稍差一点，虽然没有沙子，但是会有少量杂物。一级和二级海蜇都没有腥味，其实从挑选上来说，两者都更好一些。

3. 水母的营养价值

海蜇中含有乙酰胆碱，能扩张血管，降低血压；含有碘，能补充人体所需的营养物质；海蜇中还含有一种特殊物质叫甘露多糖，能防治动脉硬化；还能预防肿瘤，抑制癌细胞。

海蜇含有大量的营养成分，包括蛋白质、脂肪、维生素，以及钙、铁、碘、胆碱等，对哮喘、风湿性关节炎等有很好的治疗作用。同时海蜇还有化痰散气、消腹胀、食积的功效。经常食用海蜇，可以清理肠道，对身体大有裨益。